約書亞編輯部
林榮洪博士在2013年3月在團契中教導我們禱告的操練，其後鄭健華弟兄整理後在我們團訊登出。好歌不厭百回聽，真理不厭百回讀；在此重登當日林博士給我們的教導，好讓我們重溫及操練。
引言
談到禱告的操練，我想跟大家先讀一段經文，就是記載在馬太福音第七章7-11節的登山寶訓，「你們祈求，就給你們；尋找，就尋見；叩門，就給你們開門。 因為凡祈求的，就得著；尋找的，就尋見；叩門的，就給他開門。你們中間，誰有兒子求餅，反給他石頭呢；求魚，反給他蛇呢。你們雖然不好，尚且知道拿好東西給兒女，何況你們在天上的父，豈不更把好東西給求他的人麼。」這段經文是耶穌基督教導門徒如何祈禱，祈禱固然是一個老生常談的課題，每個人都懂得去做，也是基督徒日常生活的一部份。正因如此，我認為嘗試真正瞭解到底禱告是甚麼一回事，嘗試建立一套整全的禱告神學，就顯得非常有價值。
一 、 禱告的應許
禱告是人生非常重要的活動之一，禱告也是心靈的真正家鄉。耶穌基督在馬太福音第六章提醒門徒，禱告的時候千萬不要學兩種人，其一是法利賽人，因為他們的做法十分虛偽，只是要向人炫耀敬虔，而缺乏真正的意義。其二是外邦人，因為外邦人禱告用上太多重複的說話，喋喋不休，嘮嘮叨叨，以為這樣跟上帝糾纏，就可以得到上帝的回應。之後耶穌基督就教導門徒主禱文，主禱文是一個內容精簡而深邃的禱告，每句說話都可圈可點，滿有神學的意味。
耶穌在第七章從另一個角度教導門徒祈禱，提出禱告的應許和上帝的應許，以鼓勵我們多實踐多操練。能鼓勵我們多祈禱的一個鮮明信念，就是上帝必定垂聽禱告，祂深知我們的處境。或許有人覺得上帝十分繁忙，不少事情包括天災、人禍、飢荒、瘟疫和戰爭等，都有待上帝的介入與處理；我們自己的事情只是雞毛蒜皮，無謂打擾上帝好了！這都是窒礙我們在禱告上進深的一些原因，故此主耶穌在這裡簡單而明瞭的提出，禱告帶有神的應許，祂必定垂聽；這些應許多少帶著命令和指示，第七節指出「你們祈求，就給你們；尋找，就尋見；叩門，就給你們開門。」這裡三個動詞所表達的時式，帶有堅持不懈，並且越發有力的逼切感，就是去祈求、去尋找、去叩門，乃是一連串的行動。除此之外，耶穌這裡所提到的應許，是人人有份的，是一個普遍性的應許，所以在第八節耶穌再一次提到這句說話，「因為凡祈求的、就得著；尋找的、就尋見；叩門的、就給他開門。」這裡的名詞變為單數，意思是凡祈求的、凡尋找的、凡叩門的，都會給他這個答案，是每個人都有份的。人人都有這種特權，因為我們是屬乎神的兒女，是主的門生。
接著耶穌用了一些家庭生活的事例作比喻，第九節指出「你們中間，誰有兒子求餅，反給他石頭呢；求魚，反給他蛇呢」，以此說明上帝的應許是非常具體而實際的。求餅求魚是生活上的必須品，地上的父母並不會拒絕兒女合理的要求，因為人間有親情，天地之間有愛。耶穌提出了餅和石頭，魚和蛇的比較之外，更進一步提出神人之間的分別，第十一節指出「你們雖然不好、尚且知道拿好東西給兒女、何況你們在天上的父、豈不更把好東西給求他的人麼。」不好的意思就是邪惡，耶穌指出世人有罪、是邪惡的、是不好的，不過壞人尚且會做好事，將好東西給他的兒女，何況天上萬靈之父呢？由於神是絕對良善，因此會將最好的東西給那求告祂的人。
二、 禱告的疑問
如果要建立一個整全的禱告神學，我們需要對禱告有一個全面的認識，就要處理一些常見的問題。首先，有些人會指出，既然上帝無所不知，祂早已知道我們的光景，地上父母不待子女開口祈求，已早早滿足他們的需要，上帝又何需我們向祂提出要求呢？誠然，上帝無所不知是事實，祂的眾多屬性中有一種無限性，故此能夠瞭解個別信徒的光景，能處理個別人士對祂的呼求。祂既是無限，自然有足夠的智慧、能力和時間去處理，因此我們禱告的時候，無須擔心上帝會心不甘情不願，將我們所求的賜給我們，反而我們要擔心的是自己有否作好準備，去領受神的恩典。雅各書四章二節提到：「你們得不著是因為你們不求」，我們得不著是因為沒有求問上帝，這也是耶穌提到的「你們祈求就給你們」的意思。藉著祈禱，向上帝表達我們內心的光景，我們的需要和難處。很多事情即使親密如配偶，也未必能夠完全明白，因為人與人之間總存在著某些阻隔，不易找到一個知己；但上帝不同，由於祂是無所不知的，因此禱告的時候，我們是在祂面前表達一種謙卑、順服和倚靠。耶穌說「離了我，你們不能作甚麼」，我們就像葡萄樹的枝子一樣，跟葡萄樹結連。離了上帝不但不能作甚麼，甚至不能成為甚麼，因為我們是人而祂是上帝，我們的氣息、生命和力量，一切都要倚靠祂。聖經說得很清楚，我們的好處絕對不在上帝以外，因此，耶穌經常提醒作主門徒的弟兄姐妹，需要有一種童真，要像孩童一樣回到上帝面前。英文有兩個詞的意思應當分辨清楚，童真的意思不是childish而是childlike，like a child，這是耶穌基督要求我們做的，不要作一個childish，而是要作一個childlike的基督徒。換言之，無論甚麼事情都可以交託給上帝，祂會天天背負我們的重擔，願意承擔和盛載我們的難處。
禱告的第二個疑問是，有人會指出祈禱是沒有需要的，試看那些不認識上帝的人，他們沒有禱告，但照樣過著舒適而滿意的生活，物質生活甚至勝過基督徒；非基督徒一樣學業成績優異，工作順利，營商有道，社會地位過人，家庭生活照樣美滿。他們的生活看似比基督徒更豐盛，因此禱告是沒有必要的。要回答這個問題，讓我們先看看上帝的恩典，恩典可以分為兩種，一種是普遍性的恩典（common grace)，這些恩典人人有份，耶穌基督就曾在登山寶訓中說過「上帝使日頭照好人，也照歹人；降雨給義人，也給不義的人」。由於是普遍性的恩典，因此基督徒讀書未必勝過非基督徒，基督徒營商未必一定有道，基督徒政治家不一定比別人出色。從「創造」的角度來看，由於所有人都是上帝所造，因此普遍恩典便人人有份，好享受上帝所創造的整個世界。另一種恩典是特別的恩典(special grace)，即只有基督徒方能享受的恩典。耶穌基督說「有好東西給那些求告祂的人」，這種恩典包括與救恩有關的恩典，作主門徒的恩典，在天路歷程中遇見的關於神各樣祝福的恩典。靠著神的恩典，我們的罪方能得赦免；能夠脫離撒旦的誘惑、試探和打擊；能夠領受聖靈的帶領、安慰和醫治。我們能夠得到心裡的喜樂和平安，因為我們知道人生的方向，辦事的原則，這都是透過祈禱方能獲得的。上帝甚至願意差遺祂的使者，懷抱那些求告祂的人，倚靠祂的人，派使者保護他們。少壯的獅子尚且有機會缺乏食物，倚靠神的人卻一無所缺，這都是神特別的恩典。
對禱告的第三個質疑，就是基督徒的祈禱並沒有太顯著的功效，因為神有時並沒有按我們的禱告而行，恐怕這也是我們作基督徒多年的寫照，回顧過往不少這樣的日子，當會勾起我們內心的共鳴。再看馬太福音這段經文，知道上帝垂聽禱告是鐵一般的事實，但是否按照我們的祈求去成就，卻是另一回事。設想若兒女求石頭或者求蛇蠍，父母會否遂其所願呢？答案實在清楚不過。雅各書四章三節說「你們求也得不著，是因為你們妄求，浪費在你們的宴樂中。」求石頭求蛇蠍，即使得償所願也只會造成傷害，天父當然不會答允我們所求了！地上的父母尚且知道將好東西給他的兒女，真善美的上帝自然會將更好的東西，給予那些求告祂的人。我們當付出多一點信心，相信上帝必不會叫我們失望。
至於上帝不按照信徒所求的原因，可以歸納成以下幾點：
第一，登山寶訓之中耶穌基督所提出的應許是有條件的；禱告不是魔術，例如祈求彩票中獎便是妄求，有求必應其實是很可笑的。
第二，上帝的作為是按祂的時間，而不是人的時間。約翰福音記載耶穌在迦拿婚筵行的第一個神蹟，回應她母親馬利亞時即有「我的時間還未有到」的回應，可知神的工作有祂一定的時序。
第三，上帝有時保持緘默，不即時回應我們的祈求，亦不按我們的祈求而成就，可能因為祂想將更大的祝福、更多的恩典，在更適當的時間給予我們。我們往往太過短視，無法看到面前的整幅圖畫，但上帝有祂的無限性，因此清楚知道我們的前景，然後按照時間的規劃，成就在我們身上。
第四，這也許是生命的操練，上帝或許吩咐我們等候，就是要學習忍耐、順服、信心和謙卑等人生種種極大的美德。這些屬靈的美德，有助我們靈命的成長。需知道靈命的成長非朝夕的事，智慧需要點滴的累積，需要時間的磨合；不論智愚，都需要經過同樣的途徑。
第五，人所祈求的，或許與神的旨意有衝突，因此上帝儘管聽禱告，也不會按我們的意願成就。試看客西馬尼園的例子，耶穌祈求天父上帝將上十字架與上帝分離的苦杯挪開，但上帝並沒有答應祂的祈求，直至祂願意順服，「按照祢的旨意成就」。耶穌基督有人性的軟弱，不欲上十字架，但祂降世的目的就是要上十字架，這是上帝差遣祂道成肉身的目的。天父的旨意，跟主耶穌人性中內心的期望產生衝突，因此上帝保持緘默，直至祂順服，為人類成就救恩為止。因此，作為基督徒，藉著禱告尋求並且明白上帝在我們身上的計劃與救恩，是非常重要的。
最後我們要談到祈禱的真正意義，基督教信仰最重要的一環是建立神人之間的關係，這是一種生命的關係；耶穌基督的救恩，即在重建因人犯罪墮落而破裂與崩壞的關係。祂不但創造我們，而且重造我們的生命，於是有道成肉身、有十字架、有復活等的事情。基督徒就是擁有了神生命的人；他有從亞當而來被造的生命，當信奉主耶穌之後就有屬靈的新生命，有聖靈內住在心中。
三、 禱告的意義
從生命的角度來看，禱告又可以有三層意義：
第一，這是一個神人契合的新生命，而生命是需要成長的，我們不能長時間逗留在襁褓的階段，作一個屬靈的嬰兒。保羅就曾提醒哥林多教會的弟兄姐妹，不能只喝靈奶；屬靈生命也如肉身生命一樣，需要按日增長。因此，透過禱告來到神的面前，與神對話，就是向神支取生命的糧食，讓生命成長。疏於禱告的基督徒，雖然有生命，卻缺少屬靈糧食的供應；而沒有食物，屬靈生命便難以成長，這是不難理解的。每次禱告的時候，與神有溝通與接觸，自能向這個生命的源頭，領取屬靈生命的供給。屬靈生命成長後，才會明白到能夠與上帝溝通，乃生命中最有價值與意義的事情。記得福音書記載那位患了十二年血漏病的婦人，她雖然知道自己無藥可醫，但憑著一點信心，觸摸耶穌基督的衣裳，竟然能夠得著從主而來的力量，治癒患了多年的血漏。與神接觸，不但靈命得著供養，而且疾病得著醫治，心靈得著溝通，人生得著提升，最終能夠體會屬靈的實際。
第二，這是一個神人契合的新生命，生命是需要栽培的，要花功夫和時間將它深化。古語云「人生得一知己可無憾矣」，若在教會得到一個屬靈知己，則更是神所賜予莫大的祝福；但問題是，他或她如何能夠成為你的知己呢？你的配偶，為何能夠成為你一生共聚的對象呢？明顯的是你在對方身上，必定花了不少時間和心思來建立這份感情。同一道理，我們與上帝建立關係之後，就要藉禱告將關係深化。生命貴乎相遇，基督徒的生命貴乎與上帝有更多的相遇；人生盡在有情，基督徒的人生盡在與上帝建立這份感情。創世記十八章記載，「神說我所作的事，豈可瞞著亞伯拉罕呢」，教會歷史上很多屬靈偉人，相信都有這種寶貴的屬靈經驗，就是上帝將祂自己的事顯明。這份情是需要時間建立的，一旦建立之後，就能豐富我們的生命。若果我們感到人生苦無出路，生命了無意義的話，就應該回到神那裡，重建這份珍貴的友情。多一次的禱告，即能多一次跟那位永恆、完美而無限的上帝多一次接觸，多一次領受與體會屬靈的事。保羅說我們要學習不住的禱告，就是要在神面前有一種不住的醒覺(awareness或 consciousness)，就是上帝與我們同行同在，我們可以隨時隨地向祂表露自己的心思意念，與祂對話；因為上帝是我們天上的良朋，是地上的摯友。
第三，禱告是我們人生最高的享受，人生的目的就是認識上帝，享受與祂同在，這是作基督徒的最高目的。上帝願意藉著耶穌基督，邀請我們每一個人進到與祂三位一體神聖的團契當中，與祂同度永恆的人生。啟示錄三章二十節提到耶穌基督曾經對老底嘉教會說，「看哪！我站在門外叩門，凡聽見我聲音就開門的，我要進到他那裡；我與他，他與我一同坐席。」馬太福音第七章說的是我們去叩門，這裡則是耶穌基督在我們心門外叩門。我與他（他是單數），他與我一同坐席，這就是屬靈的二人世界。換句話說，我們與上帝的接觸點就是耶穌基督，我們與耶穌基督的接觸點就是內住的聖靈；故此上帝在這裡是向我們發出邀請，讓我們進到與上帝獨處的二人世界中。藉著禱告，我們的心靈就能與三位一體的神同在。當人能夠越接近上帝，即越能有份於上帝的性情，人就會更聖潔、更豐盛和更完美。人若能在今生得嘗上帝的深恩，先嘗永恆的滋味，就是不枉此生了；因此禱告可說是永恆的先嘗(It’s a foretaste of eternity)，是心靈真正的家鄉。
結語
英文有這樣一句諺語，”If you fail to plan, you plan to fail.” 屬靈的操練與成長是要計劃的，我提議給各位的計劃是「禱告三定」，就是定時、定點及定內容。
首先是定時，我們應該每天定下一些禱告的時間。耶穌基督曾經說過，離了我你們不能作甚麼；若果一天二十四小時，我們也沒有甚麼時間與主結連，以發揮基督徒的人生，這就是我們的失敗。讓我們選定一個最適合的時間，無論是工作前，或工餘之後，找一段時間完全安靜下來，獨對上帝。
其次是定點，定下一個地方去祈禱，選一個沒有人打擾的地方，沒有收音機、沒有電視、沒有人聲，尋找一個自己的空間去禱告。
最後是定內容，找一本記事簿記下你需要禱告的事情，教會有很多事情需要大家禱告，每個主日後保留你的程序表，按著單張的內容為教會禱告。多一點禱告，多一點力量，就可多參與一點教會的事工。耶穌基督既然提到離了祂，我們就不能作甚麼，因此我們應將所有大小的事情，完全交託；無論是我們的、兒女的、家庭的、公司的、教會的、朋友的、社會的以致國家的事情，都需要禱告。禱告是我們事奉之中一個很重要的利器，幫助我們有力量承擔更多的事情，最終能夠作一個世界性的基督徒(a World Christian)。